Hong Kong’da demokrasi yanlısı medya patronu Jimmy Lai, 9 Şubat 2021’de Hong Kong’da kefaleti reddedildikten sonra Nihai Temyiz Mahkemesinden ayrıldı.
Isaac Lawrence | AFP | Getty Resimleri
Bir Hong Kong mahkemesi, demokrasi yanlısı bir medya patronunu, eleştirmenlerin muhalefeti ezmeyi amaçladığını söylediği önde gelen aktivistlere karşı açılan bir dizi davanın sonuncusu olan kira ihlalleriyle bağlantılı iki dolandırıcılık suçlamasıyla Cumartesi günü beş yıl dokuz ay hapis cezasına çarptırdı. Kent.
2019’daki yaygın protestoların ardından ve Pekin tarafından dayatılan Ulusal Güvenlik Yasası uyarınca şehrin demokrasi yanlısı hareketine yönelik baskı sırasında tutuklanan Jimmy Lai’ye de 2 milyon Hong Kong doları (257.000 $) para cezası verildi.
Onun medya şirketi, Sonraki Dijital, artık feshedilmiş demokrasi yanlısı gazete Apple Daily’yi yayınladı. Yayın, geçen yıl üst düzey yöneticilerinin, editörlerinin ve gazetecilerinin tutuklanmasının ardından kapanmak zorunda kaldı.
Ekim ayında Lai, 2016 ile 2020 yılları arasında ofis alanının bir kısmını yine kendisi tarafından kontrol edilen bir sekreterlik firmasına kiraladığı için dolandırıcılıktan suçlu bulundu. 1998’den 2015’e kadar kira sözleşmelerinin ihlal edildiği iddiası.
O sırada mahkeme, hareketlerin Hong Kong Science and Technology Parks Corp. ile olan kira sözleşmelerini ihlal ettiğine ve Lai’nin şirketin binada yer işgal ettiği gerçeğini gizlediğine karar verdi.
Cumartesi günü cezaları veren Yargıç Stanley Chan, “düzenli ve planlı” olarak nitelendirdiği ihlallerin yirmi yılda meydana geldiğini ve Lai’nin medya kuruluşunu “bir koruma şemsiyesi” olarak kullandığını söyledi.
Lai’nin bu hareketlerden dolayı kendini suçlu hissetmediğini, bu nedenle mahkemenin hapis cezasını azaltması için bir gerekçe olmadığını söyledi.
Chan, Lai’nin davayla ilgili tek bir dolandırıcılık suçlamasıyla hüküm giyen eski meslektaşı Wong Wai-keung’un 21 ay hapis yatması gerektiğini de sözlerine ekledi.
Lai’nin hukuk ekibi daha önce Birleşmiş Milletler’den, Lai’yi konuştuğu için cezalandırmak için hapsedilmesini ve çok sayıda suçlamayı “yasal taciz” olarak soruşturmasını istedi. İş adamı daha önce izinsiz toplantılardaki rolü nedeniyle 20 ay hapis cezasına çarptırılmıştı.
Başlangıçta 1 Aralık’ta başlaması planlanan ulusal güvenlik davası, Hong Kong lideri John Lee’nin Çin’den kendisinin bir İngiliz savunma avukatı tutmasını fiilen engellemesini istemesinin ardından ertelendi. Lai suçlu bulunursa ömür boyu hapis cezasına çarptırılabilir.
Güvenlik yasasının çıkarılması, yarı özerk Çin şehrinde birçok önde gelen demokrasi aktivistinin tutuklanmasına yol açtı. Eski bir İngiliz kolonisi olan Hong Kong, 1997’de Çin’in yönetimine geri döndü.
Giderek artan sayıda genç profesyonelin sınırlanan özgürlüklere yurtdışına taşınarak yanıt vermesiyle birlikte, uluslararası finans merkezinin geleceğine olan inancı da zedeledi.